[화담일보=장도윤기자] 수학자이자 BBC 방송 진행자인 해나 프라이 교수가 자궁경부암 치료 이후 5년 무병 판정을 받았다고 밝혔다. 그는 치료 당시 겪었던 두려움과 가족을 향한 마음을 돌아보며 “믿을 수 없을 만큼 운이 좋다고 느낀다”고 말했다.
BBC의 15일 보도에 따르면 프라이는 이날 BBC 라디오4 프로그램 ‘데저트 아일랜드 디스크스’에서 진행자 로런 라번에게 암 진단과 수술, 입원 생활을 이야기했다. 42세인 그는 2020년 자궁경부 검진에서 암세포가 발견된 뒤 자궁절제술을 받았다. 최근에는 치료 후 5년 무병 판정을 받았다고 설명했다.
프라이는 당시 검진을 몇 달 동안 미뤘다고 말했다. 검진을 받은 뒤에도 결과가 나오기까지 몇 주가 걸렸고, 이후 주치의에게 다시 검사를 받아야 한다는 연락을 받았다. 추가 검사 과정에서는 조직검사도 진행됐다. 그는 공포에 휩싸이지 않으려 애썼지만 암세포가 림프계에서 발견됐다는 말을 들으면서 상황의 무게를 실감했다고 회상했다.
프라이는 당시 의료진으로부터 암세포가 림프절까지 퍼졌는지에 따라 자신의 생존 가능성이 달라진다는 설명을 들었다고 전했다. 다만 그 시점에는 상태가 얼마나 심각한지 분명하지 않았다고 덧붙였다. 그는 림프절에 전이되지 않았다면 생존 가능성이 높지만, 한 개에 퍼졌다면 생존 확률이 60%로 떨어지고 두 개에 퍼졌다면 40%가 된다는 설명을 들었다고 말했다.
수술을 마치고 병원에서 격리돼 지내던 중에는 외과의사로부터 림프절 네 개가 커져 보였다는 말도 들었다고 했다. 그는 일주일 넘게 아무도 면회할 수 없는 병실에서 자신의 삶이 끝날 수 있다는 두려움과 마주했다며 당시 경험을 “끔찍했다”고 표현했다. 행복했던 과거를 떠올리면 슬퍼졌고, 기대하던 미래를 생각하려 해도 그 미래가 존재하는 것처럼 느껴지지 않았다고 말했다.
입원 중에는 당시 남편에게 방 한쪽에 페이스타임을 켜달라고 부탁했다. 두 어린 딸이 노는 모습을 지켜보기 위해서였다. 프라이는 “아이들이 나를 보는 것을 원하지 않았다. 감당하기 너무 벅찼다”고 털어놨다.
그는 고통스러운 경험이었지만 끝이 있었다고 말했다. 또 그 경험을 다른 것과 바꾸고 싶지는 않다며 “36세에 그런 일을 겪고도 그 시간을 지나올 수 있었던 것은 정말 선물이었다고 생각한다”고 밝혔다.
프라이는 노동계층 가정에서 성장해 유니버시티칼리지런던에서 수학을 공부했으며, 이후 유체역학 박사학위를 받았다. 지난해에는 케임브리지대에서 수학의 대중적 이해를 담당하는 첫 교수가 됐다.
진행한 BBC 과학 프로그램으로는 ‘더 퓨처 위드 해나 프라이’와 ‘더 시크릿 지니어스 오브 모던 라이프’가 있다. 최근에는 ‘더 셀러브리티 트레이터스’ 두 번째 시즌에 출연했으며, 프로그램에서 배신자 역할이 드러난 뒤 탈락했다.
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