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경남 밀양시 동가리 의열거리에는 핸드드립 커피를 2천 원에 판매하는 작은 카페가 있다. 백민로4길 17에 위치한 ‘카페대디’다. 이곳은 같은 자리에서 20년 동안 컴퓨터 가게를 운영했던 지역 주민이 새로운 업종으로 전환해 문을 연 점포다.

카페대디 사장은 동가리에서 오랫동안 살아온 토박이다. 어린 시절부터 현재 카페가 들어선 건물 3층에서 생활했고, 결혼 후에도 같은 곳에 거주했다. 한 건물에서 살아온 기간만 50년에 이른다.

처음 운영했던 사업은 컴퓨터 가게였다. 20년 동안 컴퓨터 관련 업무를 하며 지역 주민들과 관계를 맺었다. 이후 나이가 들어서도 꾸준히 할 수 있는 일을 고민하다 카페 창업을 결정했다.

‘카페대디’라는 상호는 자녀들이 어렸을 때 지인들의 투표를 통해 정해진 이름이다. 가족과의 일상에서 만들어진 이름이 실제 점포의 간판으로 사용되고 있다.

카페대디의 대표 메뉴는 핸드드립 커피다. 코로나19로 어려운 시기를 겪으면서 판매 가격을 낮췄고, 현재 2천 원에 제공하고 있다.

가격을 낮춘 뒤에도 커피를 추출하는 방식은 유지했다. 종이 필터를 사용해 커피의 기름 성분을 걸러내고 깔끔한 맛을 내는 데 중점을 둔다.

젊은 손님들 가운데는 핸드드립 커피를 2천 원에 판매한다는 사실에 놀라는 경우도 있다. 사장은 가격과 별개로 직접 커피를 내리는 과정을 중요하게 생각하고 있다.

디저트 메뉴도 직접 개발해 왔다. 경상남도에서 운영한 교육 프로그램을 통해 와플 제조법을 배웠고, 달고나가 유행하던 시기에는 직접 만든 달고나를 라떼에 올려 판매했다.

현재는 수제 초콜릿을 만들어 커피와 함께 제공할 수 있는 디저트 메뉴를 운영하고 있다.

카페대디는 지역 주민들이 모이는 장소이기도 하다. 매일 아침 주변에 거주하는 어르신들이 카페를 방문해 커피를 마시고 이야기를 나눈다.

사장은 컴퓨터 가게를 운영했던 경험을 살려 어르신들의 휴대전화 문제를 해결하거나 필요한 식당 전화번호를 찾아주기도 한다. 이 때문에 주변에서는 동네의 ‘114’와 같은 역할을 한다는 이야기도 나온다.

사장은 “매일 아침 오시는 동네 어르신들과 이야기 나누는 게 이 일의 보람이에요. 여기서 저도 많이 바뀌었습니다”라고 말했다.

과거 컴퓨터 가게에서는 주로 기기 수리나 구매를 위해 방문한 고객을 개별적으로 만났다. 카페를 운영한 뒤에는 같은 주민들이 매일 찾아와 일상적인 대화를 나누는 일이 많아졌다.

밀양 카페대디는 커피 판매와 함께 주민들의 생활 속 불편을 해결하는 공간으로 운영되고 있다. 동가리에서 50년을 살아온 사장이 기존의 기술과 경험을 활용해 새로운 업종에 적응한 사례다.