기사 제공처 : 패트론타임스 / 등록기자: 진성완 [기자에게 문의하기]  0 /  

해당 기사에 관련하여 문의하기에 남겨주시면 "진성완"기자에게 전송됩니다

 이름

 연락처

- -

 이메일

 확인

친구가 없다는 것은 과연 슬픈 일일까. 마음을 터놓고 이야기할 친구가 없다는 이유만으로 잘못된 인생을 살고 있다고 생각해야 할까. 누군가는 친구가 많아야 행복한 사람이라고 말하고, 또 누군가는 주변에 사람이 많아야 성공한 인생이라고 생각한다.

그러나 모든 사람이 같은 방식으로 행복을 느끼고, 같은 속도로 성장하는 것은 아니다. 때로는 혼자 있는 시간을 통해 자신을 깊이 이해하고, 남들이 보지 못하는 가능성을 발견하는 사람도 있다. 어쩌면 지금 느끼는 외로움은 자신만의 길을 찾아가는 과정일지도 모른다.

오스트레일리아·뉴질랜드 변호사이자 여성 CEO인 박경진(Adrienne Park) 변호사가 이러한 메시지를 바탕으로 기업과 공공기관, 학교, 대학 등을 대상으로 명사 동기부여 강연에 나선다.

강연의 주제는 성공하는 사람들이 실패를 극복하고 다시 일어서는 법이다. 박 변호사는 자신의 삶을 통해 외로움과 실패, 타인의 부정적인 평가가 반드시 인생의 한계를 결정하는 것은 아니라는 사실을 이야기하고자 한다.

그녀는 어린 시절부터 또래와는 조금 다른 생각을 가지고 있었다고 회상한다. 6살 무렵부터 일찍 철이 들었다고 느꼈던 그녀는 주변 친구들과 같은 관심사를 공유하기보다 자신만의 생각과 목표에 집중하는 시간이 많았다고 한다. 그녀에게 혼자 있는 시간은 단순한 외로움만을 의미하지 않았다.

때로는 자신의 미래를 상상하고, 새로운 가능성을 고민하며, 다른 사람들이 관심을 갖지 않는 분야를 탐구하는 시간이기도 했다. 물론 어린 시절의 경험이 언제나 평온했던 것은 아니다. 초등학교 4학년 2학기가 시작될 무렵 전학을 간 그녀는 약 6개월 동안 집단 따돌림을 경험했다.

학교에 가면 누군가 의자 위에 압정 한 상자를 쏟아 놓았고, 책상 서랍에는 죽은 벌레들이 들어 있었다. 화장실로 불려가 협박을 당하는 일도 있었다. 박 변호사는 학교폭력과 집단 따돌림을 직접 경험했기 때문에 누군가에게 외면당하고 혼자가 된다는 것이 얼마나 고통스러운 일인지 이해한다고 설명한다.

그러나 그녀가 강조하는 것은 외로움을 무조건 참거나 학교폭력을 성공의 과정으로 미화하자는 이야기가 아니다. 괴롭힘은 결코 정당화될 수 없으며, 피해자는 보호받아야 한다. 동시에 타인의 부당한 행동이 자신의 가치와 미래를 결정하도록 내버려 두지 않는 것이 중요하다는 것이다.

그녀는 외로움과 고독을 구분할 필요가 있다고 설명한다. 외로움이 원하지 않는 단절에서 비롯되는 고통이라면, 스스로 선택한 고독은 자신을 돌아보고 성장하는 시간이 될 수도 있다. 세계적인 기업가들의 삶에서도 어린 시절의 어려움과 사회적 고립을 경험한 사례를 찾아볼 수 있다.

테슬라와 스페이스X를 이끄는 일론 머스크는 어린 시절 학교에서 괴롭힘을 당했던 경험을 공개한 바 있다. 마이크로소프트 공동창업자 빌 게이츠 역시 어린 시절 또래와 관심사가 달랐던 경험이 알려져 있다. 그러나 이들의 성공을 단순히 외로움이나 따돌림의 결과로 해석할 수는 없다.

중요한 것은 남들과 다르다는 이유만으로 자신의 가능성을 포기하지 않았다는 점이다. 박 변호사는 친구가 많지 않거나 다른 사람들과 관심사가 다르다는 사실만으로 자신의 삶을 실패했다고 판단할 필요는 없다고 강조한다. 남들과 다른 생각이 때로는 새로운 아이디어와 도전의 출발점이 될 수 있기 때문이다.

그녀의 삶 역시 끊임없는 도전의 연속이었다. 학창 시절 수학을 포기했던 이른바 수포자였지만, 약 20년 전 인공지능이 미래 사회를 변화시킬 것이라고 예측하고 IT 분야를 선택했다.

오스트레일리아에서 정보기술을 공부하며 수백 개의 웹사이트를 직접 기획하고 개발했고, 퀸즐랜드대학교에서 정보기술 석사과정을 공부하며 전문성을 쌓았다.

그러나 그녀는 이미 쌓아온 경력에 안주하지 않았다. 33세에 오스트레일리아 로스쿨에 진학하며 새로운 인생을 시작했다. 영어가 모국어가 아닌 환경에서 방대한 영문 판례와 법률 문헌을 공부하는 일은 결코 쉽지 않았다.

그럼에도 다수의 영문 에세이 평가 과목에서 만점을 받았으며, 한 교수는 그녀의 영어 실력에 놀라 원어민도 아닌데 어떻게 이렇게 영어를 잘할 수 있느냐며 직접 공부 비법을 묻기도 했다.

특히 불법행위법 과목에서 만점을 받은 과제는 다음 학기 로스쿨 학생들의 학습 샘플로 활용되기도 했다. 그녀는 로스쿨을 2년 6개월 만에 조기 졸업한 뒤 오스트레일리아 변호사 자격을 취득했다.

2026년 9월에는 뉴질랜드 고등법원의 변호사 입회 절차까지 마쳤으며, 현재는 영국 변호사 자격 취득에도 도전하고 있다. 그녀의 도전은 여기에서 끝나지 않았다. 15년 이상의 IT 개발 경험을 바탕으로 AI 기업교육 플랫폼 이상한강연(OddSpeakers)을 직접 설립하고 개발했다.

39일 동안 하루 평균 21시간, 총 819시간을 개발에 투자하며 기획부터 디자인, 프로그래밍, 서비스 구축까지 모든 과정을 혼자 수행했다.

그 결과 2026년 중소벤처기업부의 모두의창업 2기 1라운드에 합격하며 새로운 사업 가능성을 확인했다. 박 변호사는 이러한 과정에서 타인의 평가와 시기, 질투에 흔들리지 않고 자신의 목표에 집중하는 태도가 중요했다고 설명한다.

사회생활을 하다 보면 자신을 이해하지 못하는 사람을 만날 수도 있고, 새로운 도전을 부정적으로 바라보는 시선과 마주할 수도 있다.

그러나 모든 사람에게 인정받으려고 노력하는 것보다 자신이 추구하는 가치와 목표를 분명히 하는 일이 더 중요하다는 것이다. 그녀는 높은 위치에 올라갈수록 책임이 커지고 때로는 외로운 결정을 내려야 하는 순간이 찾아올 수 있다고 설명한다.

리더는 모든 사람의 동의를 얻을 수 없는 상황에서도 정보를 분석하고 책임 있게 판단해야 하기 때문이다. 다만 혼자 모든 어려움을 감당하는 것이 리더십은 아니다. 필요한 순간 도움을 요청하고, 신뢰할 수 있는 사람들과 관계를 형성하는 능력 역시 중요한 자질이다.

박 변호사의 명사 동기부여 강연은 이러한 경험을 바탕으로 실패 극복, 회복탄력성, 자기 혁신, 인간관계, 도전정신 등을 중심으로 구성된다.

청소년 대상 강연에서는 친구 관계로 고민하는 학생들에게 자신의 가치를 타인의 평가로 결정하지 않는 방법과 건강한 자존감을 형성하는 태도를 전달할 예정이다. 또한 학교폭력 피해를 경험한 학생들에게는 혼자 견디기보다 믿을 수 있는 어른과 전문기관에 도움을 요청하는 것이 중요하다는 점을 강조한다.

기업과 공공기관 대상 강연에서는 조직 내 갈등과 경쟁, 실패에 대한 두려움, 리더가 경험하는 책임감과 고독, 타인의 부정적인 평가에 대응하는 방법 등을 실제 경험과 연결해 설명한다.

특히 성공하는 사람은 실패하지 않는 사람이 아니라 실패 이후에도 자신을 회복하고 다시 행동할 수 있는 사람이라는 메시지를 전달하고자 한다. 박 변호사는 누구나 같은 방식으로 성공할 필요는 없다고 설명한다.

누군가는 사람들과 함께하는 과정에서 에너지를 얻고, 또 다른 누군가는 혼자 생각하는 시간을 통해 창의력을 발전시킨다.

중요한 것은 자신의 성향을 이해하고 그 안에서 성장할 수 있는 방법을 발견하는 일이다. 그녀는 앞으로 국내외 기업과 공공기관, 중고등학교, 대학교, 청소년 교육기관 등을 대상으로 명사 동기부여 강연을 확대할 계획이다.

어린 시절 친구 관계에서 상처를 경험했던 소녀는 이제 두 나라의 변호사이자 여성 CEO로 새로운 도전을 이어가고 있다.

그녀의 이야기는 친구가 많지 않다는 이유로 자신을 탓하는 사람들, 실패 이후 다시 시작할 용기를 찾지 못하는 사람들, 남들과 다른 길을 걷는 것이 두려운 사람들에게 하나의 가능성을 보여준다.

외로움 자체가 성공을 보장하지는 않는다. 그러나 혼자 있는 시간을 자신을 이해하고 새로운 가능성을 발견하는 기회로 활용할 수는 있다. 박경진 변호사가 이번 명사특강을 통해 전하고자 하는 메시지도 바로 여기에 있다.

지금 다른 사람들과 조금 다른 길을 걷고 있다고 해서 자신의 인생이 잘못된 것은 아니다. 어쩌면 아직 발견하지 못한 자신만의 가능성이 기다리고 있을지도 모른다.

성공은 모든 사람에게 인정받는 삶이 아니라, 자신이 선택한 길에서 끊임없이 배우고 도전하며 스스로 의미 있는 삶을 만들어가는 과정일 수 있다.