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주식회사 둥울 박경진(Adrienne Park) 대표(사진=주식회사 둥울)

예비·초기 창업자가 정부 창업 프로그램에 선정되면 어떤 과정을 밟게 될까. 중소벤처기업부의 2026년 ‘모두의 창업’ 2차 프로젝트 1라운드 진출자로 선정된 주식회사 둥울 ‘이상한강연(OddSpeakers)’의 사례로 그 흐름을 짚어 본다.

■ 1라운드 진출, 9.3대 1의 관문

‘모두의 창업’은 창업 아이디어를 보유한 예비·초기 창업자의 도전을 지원하는 중소벤처기업부의 프로젝트다. 이번 2차 프로젝트에는 약 9만 3,000명이 지원했으며, 일반·기술 분야 8,000명과 로컬 분야 2,000명 등 총 1만 명이 1라운드에 진출했다. 전체 경쟁률은 약 9.3대 1이다.

1라운드 진출자에게는 창업활동자금 200만 원과 100만 원 상당의 AI 솔루션, 멘토링 등 초기 육성 지원이 안내됐다. 창업 초기 단계에서 필요한 자금과 도구, 조언을 함께 묶은 지원이다.

이상한강연처럼 AI를 활용해 서비스를 만든 창업자에게는 AI 솔루션 지원이, 사업 모델을 다듬어 가는 단계에서는 멘토링이 각각 힘을 보탤 수 있다.

■ 평가를 거쳐 사업화와 경연으로

1라운드 이후에는 사업계획과 활동 실적 등에 대한 평가를 거쳐 다음 단계 진출자를 선발한다. 이어 시제품(MVP) 제작비 최대 2,000만 원 등 사업화 지원과 지역별 오디션이 진행되고, 전국 단위 최종 경연으로 이어진다. 최종 단계에서는 우수팀에 대한 상금·투자 지원 기회가 마련돼 있다.

다만 단계별 지원은 별도의 선정·협약 및 운영 조건에 따른다. 1라운드에 진출했다고 해서 이후 단계의 지원이 자동으로 주어지는 것은 아니며, 각 단계마다 활동 실적과 사업계획으로 다시 평가를 받아야 하는 구조다.

■ 이상한강연은 무엇을 준비하나

이상한강연은 박경진(Adrienne Park) 대표가 개발·운영하는 강연 섭외 플랫폼으로, AI·IT, 법률, 리더십, 조직문화, 인문학, 자기계발 등 다양한 분야의 강연자와 기업·공공기관·교육기관을 연결한다.

IT 분야에서 15년간 전문성을 쌓은 박 대표는 약 5년간 구상한 사업 모델을 인공지능(AI) 기술을 활용해 39일 만에 플랫폼으로 구현했고, AI 기반 검색 환경을 고려해 사이트의 콘텐츠와 정보 구조를 설계했다. 회사 측에 따르면 별도의 유료광고 없이도 섭외 문의가 꾸준히 늘고 있다.

둥울은 1라운드 진출을 발판으로 강연 섭외 과정의 디지털화, 전문가와 수요기관의 연결 효율 개선, 해외 강연 파트너 발굴 등 서비스 경쟁력을 강화할 방침이다.

한국 전문가의 전문성과 해외 기업·교육기관의 수요를 연결하는 플랫폼 모델도 구체화해, 다음 단계 평가에 대비한다는 계획이다. 실제 강연 섭외 문의라는 운영 경험이 쌓이고 있다는 점도 이후 활동 실적 평가에서 보여 줄 수 있는 근거가 될 수 있다.

■ 창업자의 문제의식이 출발점

박 대표는 호주와 뉴질랜드 변호사 자격을 보유하고 있으며, 호주 그리피스대학교에서 로스쿨을 조기졸업하고 퀸즐랜드대학교에서 정보기술 석사학위를 취득했다.

법률·정보기술·국제 비즈니스 분야의 경험을 바탕으로 강연시장에서 전문성 있는 인재가 인맥이나 언어 장벽 때문에 기회를 얻지 못하는 문제에 주목했다.

박 대표는 “이상한강연을 운영하면서 실제 강연 섭외 문의를 통해 시장 수요를 확인하고 있다”며 “이번 선정은 사업의 가능성을 발전시킬 기회다. ‘인맥 없는 당신을 무대로, 능력 있는 당신을 해외로’라는 방향 아래 한국의 우수한 인재를 더 넓은 시장에 연결하겠다”고 밝혔다.

주식회사 둥울 ‘이상한강연’의 강연 및 기업교육 섭외 서비스는 공식 홈페이지(www.oddspeakers.com)에서 안내하고 있다.