아무리 뛰어난 지략과 용맹을 갖춘 개인이라도, 그를 따르는 병사와 보좌하는 참모가 없다면 결코 장군이라는 지위에 오를 수 없다는 통찰이 담겨 있다.
그러나 오늘날 이 용어는 ‘남의 의견을 무시하고 혼자 고집스럽게 결정하고 처리하는 사람’이라는 부정적인 의미로 변질되었다.
초연결과 협업이 생존 조건이 된 AI 시대에, 왜 여전히 우리 주변에는 독불장군형 리더가 사라지지 않는 것일까?
첫째.
독불장군은 왜 탄생하는가?
독불장군이 나타나는 이유는 아이러니하게도 그들의 ‘과거 성공 경험’ 때문인 경우가 많다.
성공의 함정:
과거의 수직적 구조에서 강력한 추진력으로 성과를 냈던 리더들은 자신의 방식이 ‘정답’이라는 확신에 빠지기 쉽다.
자기 과신:
자신의 지능과 직관이 타인의 집단지성보다 우월하다고 믿는 과도한 엘리트 의식이 소통의 문을 닫게 만든다.
불안과 통제욕:
급변하는 환경에서 통제력을 잃지 않으려는 심리가 오히려 모든 의사결정을 독점하려는 고집으로 나타나게 된다.
둘째.
독불장군도 양면성이 있다.
독불장군형 리더십에도 일시적인 장점은 존재한다.
위기 상황에서 신속한 의사결정이 가능하고, 목표가 명확할 때 강력한 실행력을 발휘한다.
그러나 이게 반복되면 그 대가는 혹독하다.
조직의 침묵:
리더가 답을 정해놓고 강요하면 참모들은 입을 닫는다.
조직 내 ‘심리적 안전감’이 사라지며 창의적인 아이디어는 고갈된다.
가장 큰 위험성 ‘눈 먼 리더십’:
독불장군의 가장 치명적인 위험은 정보의 왜곡이다.
주변에서 듣기 좋은 소리(Yes-man)만 하게 되면서 리더는 현실과 동떨어진 판단을 내리게 되고, 결국 조직 전체를 벼랑 끝으로 몰아넣는다.
셋째.
역사와 기업이 주는 교훈.
항우와 유방의 대결은 독불장군 리더십의 전형적인 결말을 보여준다.
천하무적의 무력을 가졌으나 범증의 간언조차 듣지 않았던 항우는 결국 패배했고, 스스로 “모자라지만 참모들의 의견을 잘 들었다”고 자평한 유방은 천하를 얻었다.
90년대 중반에 모토롤라(Motorola)는 세계 최고의 기술력을 자랑했다.
자만심 때문에 디지털 휴대폰으로의 전환을 거부하고 아날로그 방식을 고집했다.
시장의 신호와 내부 전문가들의 경고를 무시한 경영진의 독단은 한때 세계 1위였던 제국을 몰락으로 이끌었다.
넷째.
장군(General)의 본질은 무엇인가?
영어에서 장군을 뜻하는 ‘General’은 ‘보편적인’, ‘전반적인’이라는 의미를 내포하고 있다.
이는 장군의 본질이 특정 분야의 기술자가 아니라, 여러 참모의 전문 지식을 두루 섭렵하고 통합하여 최적의 판단을 내리는 ‘통합자’에 있음을 시사한다.
진정한 장군은 자신의 무력과 용기를 뽐내는 사람이 아니라, 각기 다른 재능을 가진 참모들이 마음껏 역량을 펼치게 만드는 사람이다.
이것이 바로 ‘X경영’을 이끄는 리더십이다.
리더 혼자 100의 능력을 발휘하는 것이 아니라, 리더와 구성원이 결합하여 1,000의 시너지를 내야 한다.
독불장군의 함정에서 벗어나려면 혼자서 모든 것을 알고 결정하려는 강박에서 벗어나야 한다.
참모의 언어에 귀를 기울여라:
나보다 똑똑한 사람을 곁에 두고 그들의 반대 의견을 ‘선물’로 받아들여야 한다.
질문하는 리더가 되어라:
지시하기 전에 “당신의 생각은 어떠한가?”라고 묻는 습관이 조직의 집단지성을 깨운다.
전문성의 융합을 지향하라:
다양한 분야의 지식을 연결하여 새로운 가치를 창출하는 폴리매스형 리더십으로 전환해야 한다.
장군에게 가장 중요한 일은 참모를 잘 쓰는 일이다.
유능한 참모는 능력과 지혜 그리고 공정함을 갖춘 인물이다.
참모에게 가장 중요한 덕목은 무엇일까?
‘사심’과 ‘사욕’이 없어야 한다는 점이다.
참모는 늘 자기를 낮추어야 한다.
공명심이 강하고 사심을 지닌 참모는 반드시 참사를 일으킨다.
장군(General)이라는 이름의 무게는 권력이 아니라, 타인의 지혜를 빌려 쓸 줄 아는 ‘겸손함’과 ‘포용력’에서 나온다.
역사에는 위대한 장군과 실패한 장군이 수없이 나온다.
시대 상황에 따라 장군의 리더십 스타일은 달라지게 된다.
그러나 본질은 변하지 않는다.
“훌륭한 참모를 기용하라.
최종 의사결정은 반드시 그들의 의견을 경청한 후 내려야 한다.”
출처 : 윤은기 칼럼니스트
그림출처 : 행복바이러스 블로그
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